Er ist Lizentiat und Doktorat in Rechtswissenschaften mit den Schwerpunkten Verwaltungsrecht und Politische Wissenschaften der Rechtsfakultät der Universität Lissabon, Domenprofessor der Rechtsfakultät der New University of Lissabon und Publizist.
Gegenwärtig ist er Professor an der Rechtsfakultät der Lusófona-Universität Lissabon, wo er den Lehrstuhl für Volkswirtschaftslehre des öffentlichen Rechts in Rechtswissenschaften leitet und lehrt und andere Lehraktivitäten an derselben Hochschule entwickelt.
1974, einige Monate nach der Nelkenrevolution, gehörte er zu den Gründern und Präsidenten des damaligen Demokratischen und Sozialen Zentrums (CDS), einer rechtsgerichteten Partei. Er leitete diese Partei bis 1985 und wieder von 1988 bis 1991. Er war von 1975 bis 1982 oder 1983 und erneut von 1992 bis 1993 stellvertretender Abgeordneter der Parlamentarischen Versammlung der Republik (des portugiesischen Parlaments). Von 1974 bis 1982 war er auch Mitglied des portugiesischen Staatsrates.
Bei den Parlamentswahlen 1979 und 1980 gewann die Demokratische Allianz (zu der auch die CDS gehörte) die Mehrheit und bildete die Regierung, in der Freitas 1980 als stellvertretender Premierminister oder Vize-Premierminister und Außenminister und zwischen 1981 und 1983 als stellvertretender Premierminister oder Vize-Premierminister und Verteidigungsminister fungierte. Nach dem Tod von Francisco Sá Carneiro war Freitas do Amaral von 1980 bis 1981 für einen kurzen Zeitraum Interims-Premierminister. Von 1981 bis 1982 war er auch Präsident der Europäischen Volkspartei.
Er war 1985 Kandidat für das Amt des Präsidenten bei den Präsidentschaftswahlen von 1986. Unterstützt von seiner eigenen Volkspartei und der Sozialdemokratischen Partei etablierte er in der ersten Runde eine Führungsrolle, unterlag aber im zweiten Durchgang mit rund 150.000 Stimmen Mário Soares, der von den beiden ausgeschiedenen Kandidaten befürwortet wurde.
Er war 1995 und bis 1996 Präsident der UNO-Generalversammlung.
Ed Dumrese wuchs während des Kalten Krieges an der innerdeutschen Landesgrenze auf. In dieser Zeit befand sich das (West-)Deutsche in einem offenen und selbstverliebten Prozess der Überwindung seiner schwer belasteten Geschichte der Weltkriege und des Holocaust. Vielleicht hat ihn das so leidenschaftlich für Frieden, Freiheit, Demokratie und Gerechtigkeit gemacht. Nach einem Versöhnungsdienst in Israel und Reisen studierte er Entwicklungsstudien in Wageningen, Niederlande. Er arbeitete mit Flüchtlingen und wurde Direktor der Gedenkfeier der Kapitulationen im Jahr 1945 in den Niederlanden. Er ist an vielen Stiftungen beteiligt und ist Mitbegründer des Europäischen Netzwerks Orte des Friedens.
